L'Observatori Astronòmic Albanyà co-descobreix un sistema multiplanetari amb la NASA

Dos anys després de la incorporació a l’equip TESS TFOP SG1 de la NASA, l’Observatori Astronòmic Albanyà1 (Girona) ha descobert un sistema multiplanetari que conté una “súper-Terra”.

El descobriment, en el sistema TOI-17492, consta de 3 planetes que orbiten al voltant d’una estrella nana, de tipus espectral M, a l’entorn local del sistema solar, a una distància de 100 parsecs. El descobriment ha estat “coordinat” per investigadors del Institut Komaba de ciència a Tokio i també hi han participat altres institucions punteres com l’Institut d’Astrofísica de Canàries (IAC) i centres amb talent emergent basats en l’astrobiologia.

Els tres planetes descoberts han estat dos “sub-Neptuns” i una “súper-Terra”. Sistemes com aquest tenen un interès especial per a telescopis de nova generació que estaran disponibles en un futur immediat, com per exemple el James Webb Space Telescope (JWST)3 de la NASA, que entrarà en òrbita el mes d’octubre de 2021. Aquestes futures dades aportades per nous telescopis permetrien fins i tot comprovar si hi podria haver presència de formes de vida en els planetes estudiats.

Segons Pere Guerra (fundador de l’Observatori Astronòmic Albanyà i co-descobridor), el descobriment demostra que, des de Catalunya, es fa producció científica de qualitat al més alt nivell. En paraules seves, “aquest descobriment, juntament amb els molts altres que ens ha permès la col·laboració amb TESS, ens acosta una miqueta més a tenir una millor comprensió de la demografia dels sistemes planetaris dins de la Via Làctia, la nostra pròpia galàxia. Ara, esperem que algun d’aquests indrets singulars sigui, en un futur, la confirmació que no estem sols a l’Univers”. Explica: “Estem també molt contents de l’acollida que ha tingut el nostre centre entre el públic a Catalunya. Bona part dels visitants que tenim al centre vénen atrets pels nostres nous descobriments i amb ganes de saber més sobre els exoplanetes, aquest camp de l’exploració humana cada cop més popular”.

Fotografia: Juan Carlos Casado